现代生活与自然的失衡

如今，我们所处的建筑环境中，听到的更多是发动机声而非鸟鸣，触摸到的更多是塑料和硅胶而非泥土与植物，这一切对我们来说似乎习以为常。然而，我们应牢记，现代社会在人类于地球的存续历程中，仅仅占据极小的一部分。

在文明概念诞生之前的数十万年里，我们更为融洽地作为自然的一部分而生活。大约 250 年前，工业革命开启了我们全新的人造生活；而城市人口超过农村人口，也不过是近二十年的事。尽管我们与在野外漫步的祖先存在诸多差异，但他们的经历早已镌刻在我们的 DNA 中。如同岩石雕刻，这些经历历经数千年仍清晰可寻。

公园花园的独特力量

这也在一定程度上解释了公园花园的力量。在这些地方，天平向我们曾经熟知的舒适状态倾斜。在波特兰日本花园这样的空间里，石头、水和植物在冷杉和雪松的树冠下和谐共生。这里经过精心打造的自然景观，既由人类塑造，也反过来塑造着我们 —— 它缓解我们的紧张情绪，减轻我们的焦虑，满足我们对归属感的基本渴望。花园并非仅仅是装饰性的景观或消磨时间的消遣之物，而是预防生理和心理疾病的健康护理补充。

在波特兰日本花园体验解脱。照片由 Jonathan Ley 拍摄。

森林浴的兴起与内涵

在利用自然特殊品质的诸多正式方法中，森林浴（日语原文为 “shinrin yoku”）在美国文化潮流中逐渐兴起。1982 年，时任日本林业厅厅长的秋山智英首次提出这一术语，森林浴可被视为一种有意识地置身于自然之中，并留意自身各种感官的行为 —— 这可比在树下盯着智能手机更为专注且远离电子设备。尽管这个术语相对较新，但这一概念可追溯至地球地质历史中的全新世时期。学术研究表明，公元前 550 年波斯阿契美尼德帝国的建立者居鲁士大帝，建造花园的目的便是改善臣民的健康。

这种对专注当下的追求，并不总是源于崇高的指令。二战时期，被关押在美国集中营的日本人和日裔美国人，会在囚禁之地建造日式花园，在失去生计后于其中寻求情感慰藉。

诸如森林与自然疗法协会等组织，通过提供认证和培训，致力于将这些活动专业化，但这仍是一个新兴领域。对森林浴研究的系统回顾发现，其时长从短短 15 分钟到长达 9 天不等，形式也多种多样，包括散步、冥想，甚至还有手工艺制作。

森林浴对健康的益处

随着森林浴的形式仍在不断发展，其效果也愈发清晰可见。研究表明，各种森林浴活动都与积极的健康成果相关，不同的安排方式，如时长或具体行为（如散步、静坐），都可能带来有益的结果。森林浴与降低心率、刺激副交感神经系统（即人体的 “休息与消化” 过程）、降低血压以及增加自然杀伤细胞等都有关联。

除了生理方面，研究还指出森林浴对心理健康也有益处。安东尼利、巴比里和多内利的一项系统回顾指出，森林浴与降低压力水平、改善创伤后应激障碍患者的心态、改善更年期相关失眠者的睡眠、改善酗酒者的情绪以及减轻焦虑等存在关联。

需要注意的是，在这个充斥着虚假和毫无根据的科学论断的世界里，森林浴虽有明显的预防保健益处，但并不意味着它可替代专业医疗人员的治疗，成为一种神奇药物。尽管有积极发现，但相关科学研究仍在发展，尚未全球化，亚洲以外地区的研究较少。此外，在标准化实践达成某种共识之前，森林浴的定义较为模糊，既可以涵盖诸多内容，也可能让人觉得无所适从。同时，还有无数的混杂变量，尚不清楚特定地区的环境或文化历史，会在多大程度上夸大或低估森林浴作为一种医疗手段的潜力。

在波特兰日本花园 （Portland Japanese Garden） 沉浸在大自然中。照片由 Jonathan Ley 拍摄。

官方认可与推广

尽管如此，森林浴的益处正受到官方的关注与支持。这个术语最初是将自我保健与旅游联系起来的营销手段，如今已成为日本国家健康计划的一部分。数十个森林医学中心正在全国主要城市与初级保健中心展开协作。2008 年，日本非营利性的森林疗法协会成立，负责监测该领域的学术研究、向公众推广，并为从业者举办资格考试。他们与政府内外的机构合作，制定森林疗法基地的认证流程，日本政府早在 2005 年就已启动这一工作。自 2020 年起，至少已建立 65 个基地。在英国，政府机构英格兰林业局与森林浴研究所合作，提供森林浴课程。

森林浴的普及与实践

尽管森林浴尚处起步阶段，但在更多地方变得愈发容易参与。2012 年成立的美国自然与森林疗法指导师及项目协会，提供了一个可搜索的认证森林浴从业者网络，以及一个为期六个月的认证课程，包括远程和实地培训。由于其全国性网络，许多公园花园附近可能就有这些专业人员。

波特兰日本花园，坐落于太平洋西北地区著名的参天大树之中，提供与森林浴精神相符的 “正念之旅”。这并非严格意义上的冥想体验，而是由该领域训练有素的人员带领，参与者在精心设计、能唤起宁静之感的空间中进行沉思漫步。参与者被引导观察景观，并将自己与景观相连接。在这一小时里，温和的引导将思绪从生活的责任与压力中转移，转向自然带来的宁静馈赠。

波特兰日本花园备受珍视的志愿者塞西莉・亨特，曾带领过这些体验活动。她指出，人们在散步后所感受到的放松是实实在在的。她分享了一位参与者的反馈：“对我而言，这次正念之旅超凡脱俗。大多数时候我来参观，都会思考、理性分析这次体验，但这次旅行引导我去感受花园。我没有试图用言语描述这次体验，只是留意自己每时每刻的感受。我感觉很好。”

千叶大学的宫崎义文博士，因出版《森林浴：日本的森林浴艺术》一书而获得国际认可。他写道：“留意身体任何僵硬或疼痛的部位，有意识地放松它们。感知你当下的心理和情绪状态…… 留意行走的体验，让你的意识专注于这一体验。留意每一步的起始、过程和结束。尽可能安静地行走。”

森林浴项目适合在任何公园花园开展。它既不是艰苦的徒步旅行，也不要求参与者一直站立，行动不便的人也能享受。此外，公园花园面向所有人群，相较于野外的徒步小径，它为人们提供了更便捷的亲近自然的途径。东京日本医科大学的李卿博士在《森林浴》一书中写道，众多不同的活动都可归为森林浴的范畴，包括散步、瑜伽、饮食、冥想、艺术课程和植物观察。

森林浴的本质与广泛适用性

我们人类习惯于给周围的世界贴上标签，这有时会不必要地限制我们对人、地点或活动的认知。就像森林浴并不需要装满水的浴缸一样，它也不一定要在真正的森林中进行。在美国各地，其他花园在乍看之下不会联想到林地的环境中，也提供森林浴和类似的自然疗法项目。例如，凤凰城的日本友谊花园 “RoHoEn”，有着美丽的景观和可爱的树木，尽管它位于亚利桑那州蓝天之下的干旱地带，但仍由自然与森林疗法协会认证的自然向导带领开展森林浴活动。

此外，提供森林浴的公园花园并不一定需要日式设计或受日本影响。俄勒冈州波特兰的利奇植物园便是例证，它提供的森林浴漫步活动，与波特兰日本花园的类似 —— 引导漫步，“帮助参与者摆脱思维的纷扰，找到更深层次的身心投入感”。

森林浴的本质在于在自然中保持正念，而非特定的植被。世界任何角落的花园，都能提供这样一个机会，让我们重新沉浸在那个或许已从我们视野中消失，但从未从我们生命构成中离去的世界。

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